Como se ha descrito en artículos anteriores, la piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo y actúa como barrera entre nosotros y el mundo exterior. En la superficie de la piel hay una variedad de microorganismos, como bacterias, virus, hongos y ácaros, que juntos forman el microbioma de la piel. Estos microbios desempeñan un papel importante en la salud y el funcionamiento de la piel.

Los microbios de la piel viven en una relación simbiótica con nosotros, lo que significa que tanto nosotros como ellos nos beneficiamos de esta coexistencia. He aquí algunos ejemplos de los diferentes "grupos microbianos" más comunes en la piel y sus funciones generales:

1. Bacterias: Hay diferentes tipos de bacterias que proliferan en la piel. Algunas de ellas tienen una función protectora al competir con microbios potencialmente dañinos por los recursos y el espacio en la superficie de la piel. También pueden formar una barrera protectora produciendo sustancias como ácidos y enzimas que inhiben el crecimiento de organismos nocivos. Al mismo tiempo, son importantes para mantener el equilibrio del pH de la piel.

2. Hongos: Los hongos en la piel son comunes y pueden formar parte del microbioma natural. Participan en la protección de la piel compitiendo con los hongos nocivos por los nutrientes y el espacio. Un ejemplo de hongo común en la piel es Malassezia, que está normalmente presente pero puede causar problemas cutáneos si se sobrepobla.

3. Virus: también pueden encontrarse virus en la piel, pero la mayoría de ellos no son patógenos. Algunos virus pueden incluso ayudar a mantener a raya a las bacterias nocivas infectándolas y matándolas. Estos virus se denominan bacteriófagos y pueden formar parte del sistema de defensa de la piel.

Los microbios de la piel son necesarios para mantener un entorno cutáneo equilibrado y sano. Ayudan a reforzar la función de barrera natural de la piel, regulan la inflamación y evitan la colonización por microorganismos patógenos. Su presencia también está relacionada con el funcionamiento del sistema inmunitario, ya que lo entrenan para reconocer los distintos microbios y enfrentarse a ellos.

Si hay una superpoblación de determinados microbios en la piel, puede producirse un desequilibrio y dar lugar potencialmente a diversos problemas cutáneos. Por ejemplo:

1. Crecimiento excesivo de bacterias nocivas: si se rompe el equilibrio entre bacterias protectoras y bacterias nocivas, pueden producirse infecciones, inflamación e irritación de la piel. Algunos ejemplos son el acné y la foliculitis.

2. Sobrecrecimiento de hongos: Cuando los hongos que normalmente están presentes en niveles bajos se sobrepoblan, pueden producirse enfermedades de la piel como infecciones fúngicas, incluido el pie de atleta y la tiña.

3. Reacción exagerada a la presencia de microbios: A veces, el sistema inmunitario puede reaccionar de forma exagerada a la presencia de microbios y provocar enfermedades inflamatorias de la piel, como eczema y psoriasis.

¿Cuáles son los microbios más comunes en nuestra piel?

1. Staphylococcus epidermidis: Es una bacteria común que se encuentra en la piel y suele ser inofensiva. Ayuda a proteger la piel compitiendo con microbios potencialmente dañinos.

2. Propionibacterium acnes: Esta bacteria está asociada al acné y se encuentra en los folículos pilosos. Su presencia forma parte natural del ecosistema de la piel, pero su crecimiento excesivo puede provocar brotes de acné.

3. Malassezia spp.: Estos hongos viven en la superficie de la piel y forman parte habitual del microbioma. Sin embargo, algunas especies pueden causar problemas cutáneos como la caspa y el eczema seborreico.

4. Corynebacterium spp.: Estas bacterias abundan en la piel y participan en la descomposición de las células cutáneas muertas y en la producción de sustancias que afectan al olor de la piel.

5. Staphylococcus aureus: Otra bacteria estafilocócica que se encuentra en la piel. Algunas cepas pueden ser nocivas y causar infecciones, mientras que otras son más inofensivas.

6. Streptococcus spp.: Estas bacterias pueden encontrarse en la superficie de la piel y en la cavidad bucal. Algunas cepas pueden causar infecciones como faringitis estreptocócica e infecciones cutáneas.

7. Virus: Incluyen diferentes tipos de virus que pueden infectar las células de la piel. Un ejemplo es el virus del herpes simple, que puede causar herpes labial y herpes genital.

8. Demodex spp.: Son ácaros microscópicos que viven en la cara y el cuero cabelludo. Normalmente son invisibles al ojo humano.

Esta lista no es exhaustiva, y hay muchos más microbios que pueden afectar al microbioma de la piel. Se sigue investigando para comprender mejor la composición y las funciones del microbioma cutáneo y su papel en la salud y la enfermedad de la piel.

Para mantener una piel sana, es importante evitar el uso excesivo de productos antibacterianos, ya que pueden alterar el equilibrio natural del microbioma cutáneo.